Kersenbloesem in Japan: Een Onvergetelijke Reis door het Land van Sakura
Wanneer je aan Japan denkt, komen de betoverende kersenbloesems (sakura) direct in je op. Deze schitterende bloemen transformeren elk voorjaar het landschap in een roze en witte droomwereld. Dit jaar hadden wij het geluk om tijdens deze bijzondere periode door Japan te reizen. In deze blog delen we onze ervaringen, geven we praktische tips en vertellen we alles wat je moet weten om de kersenbloesem in Japan te beleven.
De Magie van Sakura: Een Tijd van Betovering en Cultuur
Kersenbloesem, of sakura, is veel meer dan alleen een prachtig gezicht in Japan. Deze bloemen staan symbool voor vergankelijkheid en de schoonheid van het leven, aangezien hun bloei kortstondig is. Het is niet voor niets dat de nationale bloem van Japan de kersenbloesem is. De traditie van hanami, wat letterlijk “bloemen kijken” betekent, is diep verweven in de Japanse cultuur en is een tijd waarin mensen samenkomen om te genieten van picknicks onder de bloeiende bomen.
De Betekenis van Sakura in de Japanse Cultuur
De kersenbloesem heeft een diepe symbolische betekenis in de Japanse cultuur. Ze staan voor de vergankelijkheid van het leven, een filosofie die bekend staat als “mono no aware”, wat zich vertaalt naar het besef van de vergankelijkheid en het accepteren van de vergankelijke aard van het leven. De bloesems herinneren ons eraan dat het leven kort en kostbaar is, wat een gevoel van waardering en dankbaarheid oproept.
De traditie van hanami gaat terug tot de Nara-periode (710-794), toen de adel de bloesems bewonderde en poëzie schreef geïnspireerd door hun schoonheid. Tijdens de Heian-periode (794-1185) werd hanami een integraal onderdeel van het hofleven, met uitgebreide feesten en ceremonies onder de bloeiende bomen. Later, tijdens de Edo-periode (1603-1868), werd hanami populair onder de gewone mensen en begon het een nationale traditie te worden. Vandaag de dag is hanami een viering die door alle lagen van de Japanse samenleving wordt gekoesterd.
Handige informatie voor jouw bezoek tijdens het Sakuraseizoen
Wat is de beste reistijd voor kersenbloesem in Japan
Het kersenbloesemseizoen in Japan verschilt elk jaar, afhankelijk van het weer. Over het algemeen begint het seizoen in Okinawa rond januari en verplaatst het zich langzaam noordwaarts, met de bloei in Kyoto en Tokyo meestal rond eind maart tot begin april. In Hokkaido, in het noorden, bloeien de bomen pas in mei. Wij reisden van 15 maart tot 24 april, wat perfect bleek voor het genieten van de volle bloei in verschillende regio’s zoals Tokyo en Kyoto. In eerste instantie leek dit ons wat lang voor Japan, maar uiteindelijk hadden we deze tijd volledig nodig, ook voor de sakura! Het was namelijk onnatuurlijk lang heel koud in het hele land, waardoor de kersenbloesem uitbleef voor een lange tijd. Pas tegen half april begonnen de sakura bomen uit te komen. Het kan dus erg verschillen per jaar. De verwachtingen online werden met de dag aangepast, waardoor het ook erg lastig was om echt plannen eromheen te maken.
Hoe lang staat kersenbloesem in bloei
De volle bloei, of mankai, duurt slechts een paar dagen tot een week, afhankelijk van de weersomstandigheden. Wij waren gelukkig precies op tijd in Kyoto om de mankai te ervaren. Het is belangrijk om flexibel te zijn met je reisplannen, omdat de bloei snel kan veranderen door wind of regen. De timing van onze reis van 15 maart tot 24 april gaf ons de kans om de volle bloei in verschillende regio’s te beleven. Toch hadden wij wel een beetje pech, want de dag na de mankai regende en waaide het de hele dag. Je voelt hem al aankomen: de volle bloei hebben we dus maar 1 dag meegemaakt. Toch zijn er genoeg bomen die iets later uitkomen of sterk genoeg zijn zodat de sakura alsnog met veel pracht te zien is.
Verschillende Soorten Sakura
Er zijn meer dan 600 soorten sakura in Japan, elk met hun eigen unieke eigenschappen. Enkele van de meest voorkomende soorten zijn:
- Somei Yoshino: Deze soort is de meest voorkomende in Japan en heeft witte bloesems met een vleugje roze.
- Yamazakura: Dit is een wilde soort met lichtroze bloesems en wordt vaak in bergen gevonden.
- Shidarezakura: Ook bekend als treurkers, deze bomen hebben takken die naar beneden hangen en zijn vaak te zien in tempeltuinen.
- Kanzan: Deze soort heeft diep roze, dubbele bloesems en bloeit iets later dan de Somei Yoshino.
- Ukon: Deze variëteit heeft unieke geelachtige bloesems, wat een bijzonder gezicht is tussen de zee van roze.
Lokale Festivals en Evenementen
Veel steden en dorpen houden speciale festivals en evenementen tijdens het kersenbloesemseizoen. Deze festivals omvatten vaak traditionele muziek, dans en eten, wat een geweldige manier is om de lokale cultuur te ervaren. Wij bezochten enkele van deze festivals en genoten enorm van de levendige sfeer en de culturele optredens.
Populairste gebieden voor Sakura in Japan
Japan heeft talloze prachtige plekken om de kersenbloesem te bewonderen, maar enkele van de meest populaire locaties zijn:
Sakura in Tokyo
In Tokyo zijn er veel parken en tuinen die beroemd zijn om hun kersenbloesems. Wij bezochten onder andere Ueno Park, Shinjuku Gyoen en de Chidorigafuchi-gracht bij het Keizerlijk Paleis. Elk van deze locaties bood een unieke ervaring, van levendige picknicks in Ueno Park tot rustige wandelingen langs de gracht.
Sakura in Kyoto
Kyoto staat bekend om zijn historische tempels en tuinen, die tijdens het kersenbloesemseizoen nog indrukwekkender worden. Maruyama Park, het Philosopher’s Path en de Kiyomizu-dera-tempel waren enkele van onze favoriete plekken. De combinatie van eeuwenoude architectuur en de delicate bloesems was adembenemend.
Sakura in Hirosaki
Hirosaki, in het noorden van Honshu, staat bekend om zijn kasteelpark dat duizenden kersenbomen herbergt. Hoewel we hier niet persoonlijk naartoe zijn gegaan, horen we van andere reizigers dat het zeker de moeite waard is. Het Hirosaki Castle Park is vooral beroemd om zijn indrukwekkende kersenbloesemfestival, dat jaarlijks duizenden bezoekers trekt.
Natuurlijk zijn er nog honderden andere gebieden waar je de sakura in al zijn glorie kunt zien, zonder dat het afgeladen is met toeristen. Voor alle locaties om sakura te zien, zowel de populaire als ze minder bekende, vind je in deze blog.
Tips voor het Genieten van de Kersenbloesem
Planning en Flexibiliteit
Omdat de bloei kortstondig is en de timing varieert, is het belangrijk om je reis flexibel te plannen. Houd de bloeivoorspellingen in de gaten, die meestal vanaf februari worden bijgewerkt. Wij maakten gebruik van diverse websites en apps om de actuele bloei te volgen en onze reisroute daarop aan te passen.
Vermijd de Drukte
Populaire locaties kunnen erg druk zijn, vooral in het weekend. Probeer vroeg in de ochtend of laat in de avond te gaan voor een rustigere ervaring. Wij zijn zelf echt vroege vogels tijdens onze reizen waardoor we konden genieten van de bloesems zonder de grote menigten. Omdat de zon al vroeg opkomt in april moet je soms rekening houden met een wekker rond 5 of 6 uur ‘s ochtends. Hou er wel rekening mee dat er rond deze tijd nog niks open is, vaak tot 10/11 uur. Dit geldt ook voor koffietentjes en restaurants. Kies daarom voor een hotel met ontbijt of koop iets de dag ervoor.
Wees Respectvol
Houd rekening met de natuur en andere bezoekers. Laat geen afval achter en respecteer de regels van de parken en tuinen. Wij zorgden ervoor dat we altijd ons afval meenamen en gebruikten de aangewezen afvalbakken om de schoonheid van de locaties te behouden. Het is namelijk echt not done om afval op straat te gooien in Japan. Neem altijd je verpakking mee of gooi deze weg bij een convenience store.
Wees daarnaast echt super voorzichtig met de bomen. Vermijd elke mogelijke manier dat je de bomen aanraakt. De bloemetjes van de sakura zijn erg fragiel en daarnaast zijn de bomen heilig. De bomen schudden voor een leuk effect wordt echt gezien als een schending van de regels.
Accommodaties en Vervoer
Tijdens het kersenbloesemseizoen kunnen hotels en andere accommodaties snel volgeboekt zijn. Het is verstandig om je verblijf ruim van tevoren te reserveren. Wij boekten onze accommodaties enkele maanden van tevoren om er zeker van te zijn dat we een goede plek hadden om te verblijven. Daarnaast worden hotels echt veel duurder des te later je boekt.
Boek daarom hier alvast je verblijven in Japan.
Het openbaar vervoer in Japan is uitstekend en het is gemakkelijk om tussen verschillende kersenbloesemlocaties te reizen. Voor alle informatie over het reizen binnen Japan, check dan snel deze blog.
Daarnaast kun je op onze Instagram ook meer specifieke tips vinden. Wist je dat boeken via onze links ons enorm helpt deze blog te onderhouden? We stellen het dan ook heel erg op prijs, mocht je één van onze aanraders boeken, dit via onze links te doen!
Liefs, Thomas & Sam
